Você já pensou em transformar um hobby em um negócio? O side hustle de Krista LeRay é a prova de que isso é possível! Neste artigo, vamos explorar como ela alcançou um sucesso impressionante.
De Hobby Criativo a Império: A Jornada de $570.000 Mensais de Krista LeRay
Já imaginou transformar uma paixão em um negócio que fatura centenas de milhares de dólares por mês? A história de Krista LeRay, fundadora da Penny Linn, é um exemplo inspirador de como um side hustle criativo pode se tornar um sucesso estrondoso. Ela começou com menos de $100 e hoje sua empresa de bordados fatura uma média de $570.000 mensais. É uma prova de que a dedicação e a visão podem levar a resultados incríveis.
O Que é um Side Hustle e Por Que Ele Importa?
Um side hustle, ou “bico” criativo, é uma atividade paralela que gera renda extra. No cenário atual, mais de um terço dos adultos nos EUA já têm um, e esses trabalhos complementares rendem, em média, $891 por mês. Para Krista, o que começou como um passatempo se transformou em algo muito maior, mostrando o potencial de monetizar suas habilidades e interesses.
A Trajetória de Krista LeRay: Da Influência ao Empreendedorismo
Krista LeRay, aos 34 anos, é a mente por trás da Penny Linn, uma loja moderna de bordados que oferece telas pintadas à mão e acessórios. Antes de mergulhar de cabeça no mundo do empreendedorismo, ela já tinha uma carreira multifacetada. Por mais de cinco anos, trabalhou na equipe de mídias sociais da Major League Baseball e, em paralelo, mantinha um blog de sucesso, o “Covering The Bases”, que se tornou sua ocupação principal um ano antes de fundar a Penny Linn. Ela reside em Westport, Connecticut, com seu marido e dois filhos.
A Inspiração por Trás da Penny Linn
A paixão de Krista pelo bordado começou cedo, ensinada por sua avó, que inclusive inspirou o nome da empresa. Ela se aprofundou no hobby durante a faculdade, na Universidade de Kentucky, e o retomou em 2018, criando peças personalizadas para sua família e para seu casamento em 2019. Foi durante a pandemia que ela percebeu uma lacuna no mercado: as opções de compra de bordados eram antiquadas, com designs muito tradicionais e uma experiência de usuário online defasada. Frustrada por não encontrar acessórios e telas mais divertidas, ela decidiu criar os seus próprios.
Os Primeiros Passos e o Investimento Inicial
No início, Krista não pensava em negócio, apenas em hobby. Ela gastou menos de $100 comprando uma tela em branco no Etsy e tintas na Michaels para pintar uma famosa xícara de café Ralph’s. Ao compartilhar sua criação no Instagram, a resposta foi imediata: muitos seguidores queriam comprar uma. Essa demanda inesperada acendeu a faísca para o negócio.
Usando uma conta bancária que já tinha para seu blog, ela começou a investir. Para itens personalizados, que exigiam um mínimo de 100 unidades, ela arriscou, sabendo que poderia vender pelo menos 90 para seus seguidores. Em seguida, adquiriu o pacote mais básico da Shopify, buscou fornecedores de “needleminders” (ímãs para agulhas) e bolsas de projeto, e recrutou amigos e familiares para ajudar a pintar as telas. No total, o investimento inicial foi de aproximadamente $5.000 em estoque de acessórios e mais $2.000 em materiais de envio e fitas para tela, totalizando cerca de $7.000. O maior investimento, no entanto, foi o tempo que ela dedicou pintando cada tela manualmente.
Desafios e Superações no Caminho
A inovação da Penny Linn, que revitalizou o amor pelo bordado, não veio sem resistência. Krista enfrentou muita oposição de fornecedores e veteranos da indústria que questionavam suas ideias e a forma como ela conduzia o negócio. Um exemplo notável foi o lançamento de sua linha de acrílico em 2022, que inicialmente gerou críticas, mas hoje é um dos produtos mais vendidos e possui uma patente. Além disso, a Penny Linn adota uma margem de atacado menor que o padrão da indústria para tornar o bordado mais acessível, uma estratégia que, apesar da desconfiança inicial dos parceiros, provou ser um sucesso.
Krista também aprendeu a lidar com imprevistos. Ela recorda um dos primeiros lançamentos de bolsas, onde os zíperes apresentaram problemas. Em vez de ignorar, ela contatou proativamente cada cliente, oferecendo reembolso total ou um desconto caso quisessem manter a bolsa. Essa atitude de assumir a responsabilidade e agir rapidamente se tornou uma regra fundamental em seu negócio, e a comunidade apreciou imensamente a transparência.
Crescimento Exponencial e Receita Atual
Nos primeiros seis meses, a receita da Penny Linn era inconsistente, dependendo dos lançamentos que esgotavam rapidamente. Para estabilizar, Krista aumentou a produção de estoque e lançou o Penny Linn Collective, uma iniciativa que trouxe designers para expandir a oferta de produtos. No segundo ano, a empresa já registrava uma receita mensal consistente de mais de $30.000.
Hoje, esses $30.000 são alcançados em apenas um dia. A Penny Linn tem dobrado ou triplicado sua receita a cada ano. Em 2024, a empresa atingiu $4.4 milhões em faturamento e está a caminho de dobrar esse valor em 2025, com uma média mensal de $570.000. A abertura de uma loja física em Norwalk, Connecticut, este ano, marca um grande marco, e a empresa já explora a possibilidade de expandir para mais locais. Krista não vê o crescimento desacelerar tão cedo, com a mente sempre cheia de novas ideias para produtos e designers.
A Importância do Feedback e da Comunidade
Um dos maiores prazeres de Krista é a conexão com sua comunidade. Ela se orgulha de que a Penny Linn é “feita por uma bordadeira para uma bordadeira”, o que permite criar os produtos que ela mesma deseja. Essa abordagem centrada no cliente e a capacidade de ouvir o feedback são cruciais. A comunidade da Penny Linn, por exemplo, foi fundamental para o sucesso da empresa, apreciando a proatividade de Krista na resolução de problemas e impulsionando a inovação na indústria.
Krista sente um imenso orgulho em ter revivido uma tradição centenária, o bordado, e tê-lo tornado relevante para uma nova geração. É uma satisfação ver sua marca construir algo que continuará a evoluir por gerações.
Lições Aprendidas e Dicas para Iniciantes
Ao longo de sua jornada, Krista acumulou valiosas lições. Ela percebeu que ter as mãos em cada aspecto do negócio no início, embora exaustivo, lhe deu um conhecimento profundo e uma apreciação que moldam a empresa até hoje. Pintar as telas à mão, por exemplo, manteve os custos baixos e a ensinou o verdadeiro valor de uma tela artesanal.
Para quem está começando um side hustle, Krista oferece dois conselhos de ouro:
- “Se você não perguntar, a resposta é sempre não.” Muitas pessoas têm medo da rejeição, mas ela encoraja a sempre perguntar. A chance de um “sim” é muito maior se você tentar.
- Aprenda a diferenciar feedback construtivo de crítica. É fácil se perder em comentários negativos. Krista sugere ouvir os fãs leais e clientes frequentes que oferecem sugestões para melhorias, e ignorar aqueles que apenas criticam sem fundamento. Essa habilidade é vital para tomar decisões inteligentes para o seu negócio.