Você já ouviu falar do Fry the Coop? Essa é a história de como Joe Fontana apostou tudo no hot chicken e transformou sua paixão em um fenômeno em Chicago. Vamos explorar essa jornada incrível!
A Jornada de Joe Fontana: Do Cubículo ao Sucesso no Mundo do Hot Chicken
A história de Joe Fontana é um exemplo clássico de como a paixão pode transformar uma vida. Preso a um trabalho de escritório na Califórnia que o deixava infeliz, Joe sonhava em fazer algo que realmente amasse. Esse amor era a comida. Ele encontrou um mentor em San Marcos, onde passava os fins de semana aprendendo os bastidores do negócio e operando um carrinho de comida no mercado noturno de Oceanside.
Sua primeira tentativa foi a Meatball Republic, um conceito que arrecadou US$ 25.000 no Kickstarter e construiu uma base de fãs através de pop-ups, embora o restaurante nunca tenha sido inaugurado. As lições, no entanto, foram valiosas.
O ponto de virada veio quando Joe experimentou um sanduíche de Nashville hot chicken no Crack Shack, em San Diego. Ele ficou “obcecado com o sabor” e, em pouco tempo, tinha um plano de negócios de sete páginas e a convicção de que tinha um sucesso nas mãos. A decisão foi ousada: vender a primeira casa que ele e sua esposa haviam comprado e se mudar de volta para Chicago, sua cidade natal, onde ele acreditava que o hot chicken poderia decolar. Em 2017, o primeiro Fry the Coop abriu suas portas em Oak Lawn, Illinois.
Desafios Iniciais e a Mentalidade “Sem Plano B”
Apesar da paixão, os primeiros dias do Fry the Coop foram difíceis. As vendas eram lentas, e Joe até se lembra da sogra perguntando, com um copo de vinho na mão, o que ele faria “depois que o restaurante falhasse e fechasse”. A resposta de Joe foi firme: “Não há plano B aqui. É matar ou morrer.” Essa mentalidade de tudo ou nada o impulsionou. Em um ato de desespero, ele chegou a vestir uma fantasia de frango e acenar para os carros na rua, implorando para que as pessoas entrassem.
O Segredo do Sabor: Fritura em Gordura Bovina
Um dos diferenciais mais marcantes do Fry the Coop é a decisão de Joe de fritar exclusivamente em gordura bovina (beef tallow). Enquanto a maioria dos restaurantes abandonou essa prática décadas atrás, Joe investe um valor adicional de US$ 300.000 por ano nesse ingrediente. Ele explica que a escolha foi baseada no sabor superior, nos benefícios para a saúde e na tradição. A inspiração veio de um episódio do podcast “Revisionist History” de Malcolm Gladwell, “McDonald’s Broke My Heart”, que narrava como as grandes redes de fast-food trocaram a gordura bovina por óleos vegetais mais baratos nos anos 90.
Os clientes notaram a diferença. “As pessoas sempre dizem que este é o melhor sanduíche de frango que já comeram”, conta Fontana. “E eu digo a eles, não diga nada, mas é a gordura bovina.”
O Poder da Narrativa e o Impacto Viral
O que começou como um segredo de sabor se tornou parte da identidade da marca. Quando a gordura bovina começou a ganhar destaque novamente, Joe aproveitou o momento. Um vídeo dos bastidores da fritadeira, postado por incentivo de sua assessoria, viralizou, alcançando mais de 34,1 milhões de visualizações. Um vídeo de acompanhamento também atingiu milhões. Essa exposição massiva, combinada com a história de Joe — de um trabalho de escritório à aposta total no hot chicken — transformou o Fry the Coop em um movimento.
Hoje, o Fry the Coop cresceu para 10 unidades em Chicago, e a história de Joe Fontana foi destaque em publicações como o Wall Street Journal, Bloomberg e USA Today. Sua jornada é um testemunho de como a autenticidade, a persistência e a coragem de ser diferente podem levar ao sucesso duradouro.
Para saber mais sobre o Fry the Coop e suas localizações, visite o site oficial: frythecoop.com. Você também pode acompanhar as novidades e vídeos virais no Instagram: @frythecoop.