Você já parou para pensar como a integridade e a curiosidade podem moldar o sucesso de um negócio? Neste artigo, vamos explorar como esses valores fundamentais podem transformar sua trajetória empreendedora.
A Jornada de um Empreendedor: Curiosidade e Integridade no Desconhecido
Deixar uma carreira consolidada para mergulhar em um universo completamente novo pode parecer loucura, mas para Vishal Vivek, CEO e cofundador da Ukhi, foi a melhor decisão. Ele trocou o conforto da SEO Corporation, sua empresa de marketing digital, por um desafio no setor de biopolímeros de cânhamo. Essa mudança radical, ocorrida em 11 de dezembro de 2025, ensinou-lhe lições valiosas que vão além de qualquer manual de negócios.
A Força da Curiosidade Genuína
Vishal não tinha formação em ciência de materiais, mas sua curiosidade era imensa. Durante uma trilha em Uttarakhand, em um vilarejo próximo a Chamoli, seu guia Vijendra apontou para caules de cânhamo descartados. Aquilo acendeu uma faísca: havia valor ali, e os agricultores poderiam se beneficiar. Mesmo sentindo-se um “impostor” em workshops técnicos, como os do IIT Guwahati, ele não hesitou em fazer perguntas básicas.
Essa mentalidade de “iniciante” foi crucial. Por exemplo, o primeiro lote do EcoGran™, o biopolímero da Ukhi, falhou no teste de compostabilidade, permanecendo quase intacto após seis meses. A persistência em questionar levou à descoberta de um pH desequilibrado na fórmula, que, uma vez corrigido, fez o próximo lote passar no teste. Em Pauri, um grupo de mulheres ajudou a testar variedades de cânhamo, e uma delas chegou a ganhar ₹12.000 extras vendendo caules que antes seriam queimados. Isso mostra como a curiosidade, mesmo sem expertise inicial, pode gerar grandes avanços.
Os Melhores Professores Estão no Campo
A inovação nem sempre nasce em laboratórios sofisticados. Vishal descobriu que as soluções mais inteligentes muitas vezes vêm de quem está na linha de frente: os agricultores e artesãos. Em um workshop em Chamoli, sobre a secagem de cânhamo e urtiga, uma senhora mais velha observou a equipe secando a urtiga sob o sol forte e sugeriu a secagem à sombra. A equipe testou, e uma semana depois, as fibras secas ao sol estavam quebradiças, enquanto as secas à sombra eram fortes e flexíveis. Essa sabedoria tradicional mudou o processo da Ukhi, elevando a qualidade do produto.
Essas experiências, vividas em cozinhas de vilarejos e campos abertos, foram mais valiosas do que qualquer reunião em sala de diretoria. As necessidades dos moradores, como a demanda por sacolas que se decompusessem rapidamente, moldaram o desenvolvimento dos filmes bioplásticos da empresa, tornando-os mais resistentes e eficientes.
Integridade: O Alicerce de um Negócio Duradouro
Quando se entra em um setor desconhecido, a confiança é tudo. A Ukhi não tinha histórico, apenas a palavra de Vishal. Em um momento crucial, um fornecedor ofereceu um aditivo “mágico” para o EcoGran™ que aumentaria a produção, mas não era certificado para plásticos compostáveis. Vishal recusou, lembrando que atalhos sempre trazem consequências negativas. Meses depois, essa decisão se provou acertada quando um grande comprador europeu exigiu a comprovação de cada ingrediente. A transparência da Ukhi garantiu o negócio, com o comprador afirmando: “Confiamos em vocês porque seus números correspondiam às suas afirmações.”
A integridade também se estendeu aos parceiros. Desde o início, a Ukhi publicou o preço por quilo de cânhamo e urtiga e manteve os valores, mesmo quando os preços de mercado caíam. Essa postura construiu uma cadeia de suprimentos baseada em relacionamentos sólidos, não apenas em contratos. Para Vishal, a integridade é o que mantém um negócio vivo nos momentos difíceis.
O Futuro da Ukhi e a Economia Circular
Hoje, a Ukhi, sob a liderança de Vishal Vivek e com a edição de Kara McIntyre, é uma empresa que busca reduzir a pegada de carbono das indústrias de embalagens, moda e papel. Eles garantiram financiamento e estabeleceram parcerias com instituições de ponta como ICAR, Pusa, IIT Guwahati e o Indian Institute of Packaging. O EcoGran™ está fazendo a diferença: mil agricultores agora fornecem resíduos de colheita, gerando renda a partir de material que antes era queimado. Startups na Índia e no exterior utilizam os materiais da Ukhi para embalar alimentos e produtos de beleza, sabendo que eles retornarão com segurança à terra.
A cadeia de suprimentos da Ukhi é um exemplo de como a Índia rural e a manufatura de alta tecnologia podem colaborar para uma economia circular. Embora desafios como escalar a produção, manter custos baixos e evitar o “greenwashing” persistam, a definição de sucesso de Vishal mudou. Não são mais apenas contratos ou números trimestrais, mas rios mais limpos, a alegria nos rostos dos agricultores e ouvir uma criança dizer: “Não queimamos mais os caules.”
Se você está pensando em dar um salto para o desconhecido, a mensagem é clara: não espere ser um especialista. Mantenha a curiosidade, preserve sua integridade e lembre-se de que uma perspectiva de “outsider” pode ser exatamente o que é preciso para construir algo melhor. Para mais insights sobre como prosperar em um setor que você não conhece, confira este artigo.