Empreendedorismo é mais do que apenas abrir um negócio; é sobre transformar vidas e comunidades. A história de Arturo Sneider, um imigrante que se tornou um ícone no desenvolvimento imobiliário, é um exemplo inspirador disso. Vamos explorar sua jornada e as lições que podemos aprender.
A Jornada de Arturo Sneider: De Imigrante a Gigante Imobiliário de US$ 1 Bilhão
A história de Arturo Sneider é um testemunho do poder da visão e da resiliência. Ele chegou aos Estados Unidos vindo do México e, com uma abordagem focada na comunidade, construiu um império imobiliário que hoje vale mais de US$ 1 bilhão. Sua trajetória mostra como o compromisso social pode ser a base para um sucesso empresarial duradouro.
A Chegada e o Despertar Social em Los Angeles
Em 1986, Arturo Sneider deixou a Cidade do México e se estabeleceu em Los Angeles, Califórnia. Inicialmente, seu sonho era ser chef, e ele começou trabalhando em um restaurante. Contudo, ao se conectar com seus colegas, ele percebeu os desafios enfrentados pelos imigrantes mexicanos e latinos na cidade. Essa vivência o impulsionou a se envolver com questões sociais.
Sneider começou a atuar como voluntário para Gloria Molina, uma figura que viria a ser a primeira mulher latina eleita para o Conselho Municipal de Los Angeles em 1987. Foi Molina quem acendeu nele a chama da mudança, mostrando que, para ver transformações, era preciso agir.
Reconstruindo Los Angeles Após a Turbulência de 1992
A carreira de chef de Sneider progredia, mas um evento marcante mudaria seu rumo. Em 1992, Los Angeles foi palco de agitação civil após o incidente de Rodney King. Diante da necessidade de reconstrução, Molina convidou Sneider a usar suas conexões comunitárias para ajudar a reerguer a cidade.
Ele aceitou o desafio e, junto com Leandro Tyberg, um imigrante argentino cujo pai teve propriedades danificadas na época, fundou a Primestor. A missão era clara: empregar e empoderar as comunidades latinas. O primeiro projeto da Primestor foi a construção de uma escola Head Start em um terreno incendiado no sul de Los Angeles, financiada pelo Condado de Los Angeles. Mesmo sem experiência prévia em construção — Sneider admitiu não saber a diferença entre concreto e vergalhão —, eles trabalharam incansavelmente, das 4h às 19h, superando “milhares de erros”. A escola, que ainda está de pé na 68th St. e Western Ave., mostrou o imenso impacto que podiam gerar.
Superando Obstáculos e o Poder da Pesquisa
Nos primeiros anos, a Primestor enfrentou um grande desafio: o preconceito. Sneider lembra que era comum ouvir “não” e lidar com a desinformação sobre as comunidades que buscavam servir. Havia a percepção de que “coisas seriam roubadas”, que “não havia dinheiro” ou que as pessoas eram “temporárias” e o local “não era seguro”.
Para combater essa visão, Sneider e Tyberg investiram em pesquisa aprofundada, analisando dados do censo. Eles descobriram que, enquanto outros desenvolvedores competiam por uma demografia de alta renda em declínio, a Primestor focava na “população mais jovem e de crescimento mais rápido do país” — uma oportunidade inexplorada para quem estivesse disposto a trabalhar.
Primestor: Crescimento, Impacto e Humildade
Ao longo das décadas, a Primestor cresceu exponencialmente. Hoje, seu portfólio é avaliado em mais de US$ 1 bilhão, com 3 milhões de pés quadrados de projetos espalhados pela Califórnia, Nevada, Arizona e Texas. A empresa mantém o compromisso de contratar localmente para seus projetos e exige que seus inquilinos façam o mesmo, gerando quase 10.000 empregos.
A humildade é um pilar da Primestor. A empresa gerencia internamente seu engajamento comunitário, marketing e divulgação, pois acredita que essa abordagem direta oferece a melhor compreensão da comunidade e, consequentemente, o melhor produto final. Para Sneider, a comunidade não é apenas a usuária do que eles criam, mas também é empregada e empoderada por esses projetos.
A Primestor tem se concentrado em desenvolvimentos de uso misto, que integram moradias, escritórios médicos, entretenimento e comércio, atendendo à demanda por comunidades mais acessíveis, com bom acesso a transporte público e serviços essenciais.
O Legado do Projeto Jordan Downs
Um dos maiores orgulhos de Sneider é o projeto de redesenvolvimento de Jordan Downs, no sul de Los Angeles. Há quase duas décadas, a cidade procurou a Primestor para revitalizar o local, que havia sido construído em maio de 1944 como moradia temporária para trabalhadores da Segunda Guerra Mundial. Sessenta anos depois, Jordan Downs era um conjunto de moradias de um cômodo sem a infraestrutura de um bairro.
A Primestor desenvolveu o plano mestre, que incluiu a criação de uma nova grade de ruas, a reconexão com a comunidade, uma nova usina de energia, áreas de parque e comunitárias, espaços de varejo, um supermercado e o direito a 1.600 unidades de moradia de renda mista. Em 25 de setembro, Jordan Downs celebrou o 10º aniversário do projeto, que atraiu US$ 664 milhões em novos investimentos para o bairro de Watts, resultando em 787 novas casas acessíveis, 120.000 pés quadrados de novo varejo e quatro novos parques.
Desafios Atuais e a Visão para o Futuro
Atualmente, o maior desafio da Primestor é o desalinhamento de capital. Sneider explica que é mais fácil investir em projetos já conhecidos e replicar sucessos, e ainda existe uma surpreendente apreensão em relação a demografias “não mainstream”. Há uma lacuna entre o crescimento populacional e as oportunidades, versus a quantidade limitada de capital disponível para esses projetos.
A Primestor contou com parceiros de capital institucional como California State Teachers Retirement System (CalSTRS), Prudential e Federal Realty Investment Trust. Em 2023, a empresa lançou seu primeiro fundo de investimento discricionário, o Urban Vision Fund I, com um compromisso de capital de até US$ 100 milhões do Belay Investment Group e US$ 25 milhões da LGT Capital Partners. Este é um dos primeiros fundos de desenvolvimento imobiliário de propriedade e operação latina a contar com capital institucional, permitindo à Primestor tomar decisões e expandir diretamente o acesso a esse capital.
Olhando para o futuro, Sneider planeja continuar o sucesso da Primestor com designs de uso misto orientados para o transporte público e expandir a atuação da empresa em escala nacional.
Conselhos de um Empreendedor Experiente
Com mais de três décadas no setor imobiliário, Arturo Sneider oferece um conselho valioso para empreendedores: não tenha medo de se engajar com os “céticos”. Ele acredita que é possível aprender muito sobre si mesmo e sobre o projeto ao conversar diretamente com aqueles que apresentam objeções, pois muitas vezes eles destacam pontos que não foram considerados.
Ao ouvir com humildade, novas perspectivas surgem. Após essa escuta ativa, é crucial realizar uma pesquisa aprofundada. Se você for propor algo diferente ou que não seja a primeira ideia dos oponentes, é preciso estar preparado para sustentar essa proposta com argumentos sólidos e substância, sempre partindo do princípio: “Nós ouvimos você. Nós entendemos você. E aqui está o que estamos trazendo de volta — com substância.”