Você já se perguntou se é possível que fundadores se tornem grandes CEOs? Neste artigo, vamos explorar como essa transição pode ser feita com sucesso.
Como Fundadores de Startups Podem se Tornar Grandes CEOs
À medida que uma empresa evolui de uma startup para uma fase de crescimento, o papel do fundador também precisa mudar. Se o sonho é escalar, um CEO eficaz se torna essencial. E, até que haja recursos para contratar alguém, esse papel recai sobre o próprio fundador.
O autor C. Lee Smith, por exemplo, aprendeu isso na prática. Ele relata ter recrutado um executivo que repetidamente afirmava que “fundadores são CEOs terríveis”, citando uma pesquisa que indicava menor produtividade em empresas de médio a grande porte lideradas por seus fundadores (veja a pesquisa aqui). No entanto, Smith argumenta que, apesar de alguns desafios, fundadores podem sim se transformar em CEOs excepcionais. É um caminho de crescimento pessoal, não linear e que raramente acontece sozinho. A chave é buscar ser um pouco melhor a cada dia.
A Importância de Manter a Visão
Para a maioria dos empreendedores, o negócio nasce de um forte senso de propósito (entenda mais sobre propósito). Seja por deixar o mundo corporativo ou por ser um pensador criativo, a origem é sempre uma visão. Como CEO, é crucial continuar articulando essa visão incansavelmente (saiba como ser um líder visionário). Defina o que a empresa busca alcançar e por que, focando em como ela pode melhorar a vida das pessoas ou fazer a diferença, sem abrir mão dos valores fundamentais. Essa capacidade de comunicar o propósito é uma habilidade que o fundador já possui e que se torna ainda mais vital.
Vender Sua Paixão e Propósito
Ninguém consegue vender a paixão, o propósito ou o produto de uma startup como o próprio fundador. As interações iniciais com os clientes são valiosas, pois ensinam o que o mercado realmente precisa e deseja. Fazer as primeiras vendas solidifica a visão e gera confiança de que o caminho está correto.
Contudo, à medida que a empresa cresce, o foco da “venda” muda. O CEO precisa inspirar a equipe e atrair novos investidores, recrutar talentos essenciais e gerar cobertura positiva na mídia. Para isso, é fundamental saber como usar o storytelling para vender sua visão. O trabalho direto com o cliente, que antes era do fundador, deve ser gradualmente delegado a uma equipe de vendas qualificada.
Foco em Processos e Estratégia
Um negócio prospera quando a prioridade é pessoas, depois produto e, por fim, processo. Enquanto o fundador se concentra em tirar o produto do chão e montar a equipe inicial, o CEO precisa dar ainda mais atenção às pessoas e, crucialmente, aos processos. Isso significa criar procedimentos formais, documentados e repetíveis (descubra como líderes orientados a processos impulsionam negócios). A documentação é vital: se o conhecimento para operar a empresa estiver apenas na cabeça do fundador, haverá um grande problema em sua ausência.
Além disso, o CEO deve ser mais estratégico. Fundadores resolvem problemas do presente; CEOs antecipam os obstáculos do futuro. Para isso, é preciso se afastar das operações diárias e dedicar tempo para pensar na direção da empresa, como chegar lá e como superar a concorrência. Comece fazendo as perguntas certas, em vez de se preocupar em ter todas as respostas. Evitar apagar incêndios constantemente é um bom começo.
Delegar e Confiar na Equipe
Muitas vezes, visionários têm dificuldade em ceder ou delegar tarefas, como exemplificado por Steve Jobs. O autor C. Lee Smith relata ter encontrado um fundador de startup bem-sucedida cuja empresa estagnou. O motivo? A incapacidade ou falta de vontade do fundador em delegar tarefas diárias, o que o impedia de focar em questões mais importantes (aprenda a delegar com eficácia). Para que a delegação funcione, é fundamental ter um alto nível de confiança nos funcionários e colaboradores. Sem essa confiança, o crescimento do negócio pode ser severamente limitado.
Contratar Pessoas Melhores que Você
Uma lição valiosa, inspirada pelo ícone da publicidade David Ogilvy, é sempre contratar alguém que seja melhor que você em algo que você sempre fez. Esse princípio não só fortalece a empresa, mas também facilita muito a delegação. As primeiras contratações são decisivas, por isso o processo de recrutamento precisa ser rigoroso. É importante evitar contratar amigos e familiares se isso puder dificultar a tomada de decisões difíceis, como a demissão de um funcionário que não se encaixa na função.
A Importância dos Números
Enquanto muitos fundadores são visionários, mais parecidos com desenvolvedores de edifícios do que com gerentes, a contabilidade pode não ser a parte mais divertida. No entanto, um CEO precisa focar nos detalhes numéricos. Isso significa exigir responsabilidade em larga escala, buscar o aumento da eficiência e usar métricas de negócios confiáveis como um placar para gerar lucro. É uma mudança de mentalidade de criar para gerenciar o crescimento de forma sustentável. Ter habilidades contábeis é indispensável.
Reflexão e Autoconhecimento
Ser um CEO exige não apenas um conjunto de habilidades diferente do fundador, mas também uma mentalidade distinta. O primeiro passo é fazer uma autoavaliação honesta. A diferença entre ser um catalisador para mudanças positivas e um gargalo para o crescimento começa na forma como você pensa. É fundamental questionar quais pensamentos estão impedindo você de ser o CEO que sua empresa precisa para “deixar o ninho” e prosperar por conta própria (cuidado com o apego excessivo ao seu negócio).
Construindo um Círculo de Apoio
Qualquer jornada de crescimento profissional terá seus percalços. Nem todo plano será executado com perfeição, e erros são parte do processo. É natural, às vezes, recair em velhos hábitos de pensamento. O autor C. Lee Smith teve a sorte de encontrar um coach executivo que o ajudou a se tornar o CEO que sua empresa precisava (saiba como o coaching executivo pode ajudar). A recomendação é clara: construa um círculo de pessoas confiáveis e bem-sucedidas – sejam coaches, mentores ou grupos de aconselhamento de pares – para te guiar. Com comprometimento e disciplina, é possível se transformar no CEO que levará sua empresa ao sucesso que você sempre sonhou. Smith, inclusive, co-escreveu o livro “The Leader’s Playbook: CEOs Transforming Vision into Action” (confira o livro aqui), lançado em 4 de setembro de 2025, que aborda essa transformação.